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Le Rwanda « devrait cesser tout soutien au M23 » et « retirer » ses troupes de l’est de la République démocratique du Congo, a exhorté jeudi l’émissaire américain pour l’Afrique. Jusqu’à présent, les États-Unis refusaient pourtant de prendre position.

by Mishapi Voice TV

L’émissaire américain pour l’Afrique Massad Boulos a appelé, jeudi 17 avril, le Rwanda à mettre fin à son soutien au M23 et à retirer ses troupes de l’est de la République démocratique du Congo, marquant un virage important dans la position des États-Unis.

Le groupe armé M23 (pour « Mouvement du 23 mars »), soutenu par le Rwanda, a lancé en décembre une offensive éclair dans l’est de la RD Congo qui lui a permis de s’emparer, en janvier et février, de Goma, capitale du Nord-Kivu, et de Bukavu, capitale du Sud-Kivu.

Kigali « devrait cesser tout soutien militaire au M23 et retirer toutes ses troupes du territoire de la RD Congo », a affirmé Massad Boulos lors d’un point presse, après avoir rencontré en début de semaine les présidents congolais et rwandais.

Le 8 avril, alors qu’il était en visite à Kigali, la capitale rwandaise, Massad Boulos avait botté en touche alors que la même question sur la position des États-Unis dans ce conflit lui avait été posée : « Nous ne sommes pas impliqués dans ces détails [concernant le M23] », avait alors estimé l’envoyé américain lors d’une conférence de presse.

L’est de la RD Congo, région riche en ressources et frontalière du Rwanda, est en proie à des conflits depuis trente ans. Les violences qui la ravagent impliquent de nombreux groupes armés, ainsi que certains pays voisins de l’immense nation d’Afrique centrale, défendant leurs propres intérêts, notamment économiques.

Les dernières violences ont fait des milliers de morts et forcé des centaines de milliers de personnes à quitter leur foyer, selon l’ONU et le gouvernement congolais.

« La position des États-Unis est que le M23 dépose les armes », a plaidé l’émissaire américain.

Le groupe armé antigouvernemental affirme défendre les intérêts des populations tutsi vivant dans l’est de la RD Congo. Mais ses combattants sont pilotés par l’armée rwandaise, selon des experts de l’ONU. Mi-mars, l’Union européenne a sanctionné des chefs militaires rwandais pour leur rôle dans le conflit.

Un « conflit » qui « dure depuis trop longtemps »

Dans ce conflit, les États-Unis « envisageront tous les moyens économiques et diplomatiques pour promouvoir la paix », a également affirmé Massad Boulos, sans donner plus de détails.

« Le conflit dure depuis trop longtemps, plus de trente ans. Il est temps d’y mettre fin », a-t-il plaidé.

Le Rwanda n’a jamais explicitement reconnu sa présence sur le sol congolais, quand l’ONU estime que 4 000 de ses soldats appuient le M23.

Kigali admet toutefois des préoccupations sécuritaires le long de sa frontière avec la RD Congo et réclame notamment l’éradication des Forces démocratiques de libération du Rwanda (FDLR), fondées par d’anciens Hutu rwandais responsables du génocide des Tutsi en 1994.

Massad Boulos a déclaré avoir « discuté des FDLR » avec le président rwandais Paul Kagame, car c’est un « élément clé » pour Kigali. Les appels répétés de la communauté internationale pour le retrait du M23 et des troupes rwandaises sont pour le moment restés lettres mortes.

Les tentatives diplomatiques pour résoudre la crise, notamment une médiation menée par l’Angola, ont toutes échoué jusqu’à l’intervention surprise du Qatar le mois dernier, qui a réussi à réunir les présidents congolais Félix Tshisekedi et rwandais Paul Kagame à Doha.

Les deux chefs d’État, qui ont répondu à l’invitation de l’émir Tamim ben Hamad Al-Thani, ont évoqué un cessez-le-feu. Le lendemain, le M23 faisait toutefois la conquête d’une nouvelle localité, Walikale, dans une zone riche en or et en étain.

En avril, le président togolais Faure Gnassingbé a accepté d’être le nouveau médiateur de l’Union africaine (UA) dans le conflit dans l’est de la RD Congo. L’organisation continentale a été l’objet de nombreuses critiques pour ne pas avoir nommément accusé le Rwanda de soutenir le M23.

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